Uwarunkowania historyczne oraz położenie geograficzne w obniżeniu noworudzko-radkowskim stały się podstawą do wyznaczenia obszaru funkcjonalnego, jakim jest mikroregion noworudzko-radkowski skupiający trzy gminy: Gminę Miejską Nowa Ruda, Gminę Radków oraz Gminę Nowa Ruda. Jest to obszar koncentracji problemów o charakterze społeczno-gospodarczym.
Mikroregion noworudzko-radkowski jest odpowiednikiem funkcjonującego w latach 1854-1932 i 1954-1975 powiatu noworudzkiego. Miasto Nowa Ruda pełni funkcję ponadgminnego ośrodka administracyjnego dla mikroregionu. Znajdują się tu instytucje ponadlokalne obejmujące swoją działalnością teren trzech gmin. Do 2000 roku gminy mikroregionu podejmowały działania mające na celu utworzenie powiatu noworudzkiego.
W 1997 r powołano Partnerstwo Noworudzko-Radkowskie, którego głównym celem była koordynacja wysiłków oraz głównych sił ekonomicznych w celu poprawy sytuacji gospodarczej, stymulowanie jego rozwoju oraz łagodzenie negatywnych skutków przemian gospodarczych zachodzących na tym obszarze.
W 1997 r gminy mikroregionu podjęły uchwały przyjmujące „Plan strategiczny rozwoju zespołu 3 gmin”, w który został opisany obszar funkcjonalny mikroregionu oraz jego sytuacja ekonomiczno-gospodarcza.
W 1998 r gminy przyjęły w formie uchwał “ Wieloletni program rozwoju gospodarczego Partnerstwa Noworudzko-Radkowskiego” obejmujący swym zasięgiem obszar funkcjonalny mikroregionu.
Długoletnie tradycje powiatowe i wspomniane uwarunkowania geograficzne sprawiły, że na terenie mikroregionu ukształtowały się lokalne, jednolite ciągi komunikacyjne, wspólne ujęcia wody, oczyszczalnia ścieków, wysypisko odpadów komunalnych.
24 czerwca 2024 r członkowie Partnerstwa podpisali porozumienie o współpracy na rzecz przedsięwzięcia pod nazwą “Koncepcja rozwoju społeczności energetycznych Partnerstwa Noworudzko-Radkowskiego” w ramach którego opracowany zostanie dokument dot. rozwoju klastra społeczności energetycznej.